Statement des Tages!

Horburgstrasse, Kleinbasel.

Als ein etwas anderer Weg, Hilfsgelder für die Opfer des katastrophalen Erdbebens in Haiti zu sammeln, haben sich Hunderte von Designern weltweit ehrenamtlich an einem gemeinsamen Schriftprojekt beteiligt: einem Font, der ausschliesslich aus «Et»-Zeichen besteht. Unter dem Titel «Coming Together» ist diese wunderbar eklektische Sammlung nun bei MyFonts, FontShop, Veer und Ascender Fonts zu haben. Der gesamte Erlös aus dem Verkauf geht an Ärzte ohne Grenzen für deren Hilfseinsatz in Haiti. Ich bin stolz, Teil dieser Aktion zu sein: Das einigermassen eigentümliche schwarze Et-Zeichen in der obigen Darstellung ist meins.

…und der Weg dahin:

Ein Kurzundschnellprojektchen, das für mich – neben dem Bedürfnis, etwas tun zu wollen (wofür sich das Herumschieben von Vektorpunkten deutlich weniger untätig anfühlt als einfach bloß ein wenig Geld hinzuschicken) – vor allem auch deshalb interessant war, weil ich eine besondere Affinität zu Und-Zeichen habe – mein Logo-of-Sorts ist ja auch eines, zu sehen hier – oder hier auf meinem T-Shirt in Mexiko.

Mich fasziniert die Vielfalt der Formen – wieviel ist möglich, oder eben auch: wieviel ist reduzierbar, und trotzdem bleibt das Ding ein Ampersand. (Auf französisch heißt das Ding übrigens esperluette, was ich fast noch schöner finde als ampersand.)

Wer sich für das „&“ interessiert, dem kann ich übrigens den Ampersand-Blog und den Flickr-Pool Ampersandland heiß empfehlen.

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Und in eigener Sache: Sorry für das lange Schweigen – weiß nicht, vielleicht ist ja noch jemand da? Da ich inzwischen auch auf flickr, twitter und WLT unterwegs bin (und irgendwie ständig leicht überarbeitet), fällt es nicht immer leicht, an den Blog zu denken. Ich werd aber nochmal einen ernsthaften Versuch starten jetzt. Doch, echt. Danke an alle, die noch – oder wieder, oder neu – da sind.

Got some new things back from the printers a couple of days ago – posters and program flyers for a conference:

«Aesthetics of Sacrifice»: Not a simple subject. The conference would be about religious rituals of sacrifice – but generally, comparatively and in an overview, so no bias should be given to any one religion or culture. How to visualize that as generally as possible, i.e. without too-concrete allusions? The sacrificial lamb was out, so were bowls and altars, crosses anyway, also dolmens and megalithic graves. In German, the word for «sacrifice» is also the same word as «victim», which made finding appropriate and non-misleading imagery even trickier.

What, however, could be more universally valid than blood? As a concrete sign as well as a powerful metaphor, the blood stain can cover many gradations of concreteness. And its semi-regular sequencing, in the design I finally came up with, hints at the repetitiveness of rituals, the order they follow, and the order they instill.

So much for the explanation; this was also a lot of fun. Not only the hard, brainy birth of the concept (including of course some basic research about rituals at the university library), but mostly also the realization (notably in a state of bronchitis, which also saw me quit smoking). I photographed this myself, blood on marble, or more precisely: beet juice on balcony table.

Raspberry syrup was too light, ink too durable, blackcurrant juice too purple, lingonberry juice much too light, tomato juice too pulpy and Tropicana blood orange juice much too good to not just be drunk. Some interesting research! And of course, I had to do the same thing twice, once as a tryout, and then again with a better camera and all, for poster sizes up to DIN A2. This image shows how this final shot was done – with the draft version (on the ladder) as a model.

Once again, I especially enjoyed working on the typography as well. This project allowed me to combine two of my overall favorite fonts – for titling, I’m using the great FF Legato by Evert Bloemsma, and for text Hrant Papazian’s Patria, which hasn’t even been officially released yet.The two are very different – Legato more calmly experimental, its structure almost a little lyrical, floating, singing, but always slightly disquieting because when you look at it, it’s ever so slightly twisted, its logic elusive. Patria, on the other hand, sharp, serious, and stable, uncompromising in a way. But they are both rather new, original and exciting, both originally born from digital design tools. I think they complement each other well.

Epilogue: A couple of months later, I traveled to Armenia – whose brand of Christianity involves sacrifice – and got to witness the actual sacrificing of two lambs (yes there was blood), as well as participate in a family picnic that involved the eating of sacrificial lambs (tasty).
Also, I am currently [Spring 2010] using the same combination of fonts again in an upcoming novel. It’s not an easy combination to work with at all, but a highly interesting one.

«Ästhetik des Opfers»: Kein einfaches Thema. Es geht übrigens – auf Deutsch ist das Wort ja auch noch so schön doppelsinnig – nicht um Menschen, die Opfer von Gewalt, Krieg etc. werden (victima), sondern um religiöse Opferrituale (sacrificia). Wie visualisiert man das möglichst allgemein, d.h. ohne konkrete Anspielungen auf einzelne Kulturkreise? Das Opferlamm flog raus, Opferschalen und -altäre auch, Kreuze sowieso, auch Hünengräber und Dolmen.

Was aber könnte universaler sein als Blut? Als konkretes Zeichen wie auch als kraftvolle Metapher vermag der Blutfleck eine Menge von «Konkretheitsstufen» abzudecken – und seine Reihung deutet auf die Institutionalisierung, die Repetitivität, die Ritualhaftigkeit des Opferritus hin.

Alles klar? Spass gemacht hats vor allem. Nicht nur das konzeptionelle Hirnen (inkl. Recherche in der Unibibliothek), sondern vor allem auch die Umsetzung (notabene grösstenteils im Zustand akuter Grippe und Bronchitis). Fotografiert habe ich das Motiv nämlich selber, Blut auf Marmor, ich meine: Randensaft auf Balkontisch.

Himbeersirup war zu hell, Tinte zu unabwaschbar, Cassis-Saft zu violett, Preiselbeernektar viel zu hell, Tomatensaft zu fizzelig und Tropicana-Blutorangensaft viel zu gut, um ihn nicht selber zu trinken. Ja, es war Recherche involviert!

Natürlich musste ich die ganze Chose zweimal fotografieren, einmal roh für den Entwurf und dann nochmal «ernsthaft», für Grössen bis DIN A2. Für letzteres sieht man hier den Versuchsaufbau – mit dem Entwurf zum Abgucken.

Was auch wieder besonders viel Freude gemacht hat, war die Typografie. Bei diesem Projekt habe ich zwei meiner liebsten Schriften überhaupt kombinieren können, und zwar für Titeleien die grossartige FF Legato von Evert Bloemsma, für den Lauftext die noch nicht einmal veröffentlichte Patria von Hrant Papazian. Die beiden sind sehr unterschiedlich – die Legato eher experimentell-ruhig, in der Struktur fast ein wenig lyrisch, schwebend, singend; die Patria scharf, ernsthaft, stabil. Beide neu, beide originell und spannend, beide ursprünglich aus der digitalen Gestaltung entstanden. Ich finde, sie tun einander gut.

Wenn Stunden keine Rolle mehr spielen, sondern nur das Glücksgefühl, im 1000-Einheiten-Raster, in dem jeder Buchstabe steht, genau die richtige Position für einen Punkt gefunden zu haben, und wenn dabei Buchstaben herauskommen, denen man nicht ansieht, wie schwer es war, jeden Punkt dahin zu bekommen, wo er hin muss, sondern die einfach «stehen» –

Typedesign ist grossartig. (Auch solange die Punkte noch am falschen Ort sind.)

Ich gebe gleich zu: Ich liebe Typografie, ich habe Multimediadesign studiert, aber ich bin kein grosser Fan von «Type in Motion». Meistens ist mir dabei zuviel New-Media-Hype im Spiel und zuwenig Beschäftigung damit (und/oder Interesse dafür), wie wir eigentlich lesen, was Text ist, wie er aufgenommen wird («ein weites Feld» in der Tat!). Darüber könnte man natürlich ganze Bücher schreiben, was ich hier jetzt nicht tue, sondern als hoffentlich interessante Anregung auf zwei Beispiele hinweise – für mich ein Pro- und ein Antibeispiel.

Eines meiner Lieblingsbeispiele für animierten Text ist der YouTube-Trailer zu einem Buch (an sich schon interessant: Videowerbung für Bücher), «Dinge geregelt kriegen» von Kathrin Passig und Sascha Lobo (Regie: Marko Thorhauer, Motion Design: Aslan Malik, Agentur: iRead Media).

Auszusetzen habe ich daran typografisch gesehen nur die gelegentlich fehlenden/umschriebenen Umlaute und die falschen Versal-Eszetts. Man muss aber anmerken, dass sich das gut gemachte, angenehm animierte und erst noch ziemlich amüsante Filmchen auch nicht ganz optimal liest, wenn man den Test macht, den Ton abzuschalten. Der Text ist also doch mehr Illustration als primärer Träger des Inhalts.

Problematisch wird die Sache für mich eher bei «künstlerischem» Spielen mit Text als grafischem Element, wobei die Lesbarkeit vernachlässigt wird – so etwa bei diesen durchaus spannenden und visuell nicht reizlosen iPhone-Experimenten (ich muss verlinken, Vimeo kann man hier glaub ich leider nicht direkt einbetten):

Ganz ehrlich? Mir wirds da schwindlig. Vielleicht bin ich altmodisch, aber irgendwie glaube ich daran, dass das Lesen seine eigenen Gesetze hat, die man nicht einfach so mit dem Kunstargument abtun kann. Es können durchaus spannende Sachen entstehen, wenn das «alte», in unserer Wahrnehmung so tief verankerte und komplexe Phänomen des Lesens auf die Möglichkeiten der neuen Medien trifft. Schade finde ich nur, wenn so etwas Spannendes und Gehaltvolles wie das Medium Text als grafische Erscheinung, als «Grauwert» be- (miss-) handelt wird und seine eigenen Gesetze nicht gesehen werden.

Auch immer wieder schön: Wenn nicht nur irgend ein obskurer Schilderbeschrifter in indischen Restaurants sich dermassen in der Rechtschreibung verhaut, sondern der Coop höchstpersönlich.

Gefunden an der Elsässerstrasse.

Noch nicht wirklich verstanden habe ich dagegen diesen Zürcher Fund:

Nein, Tipp-Fehler sind das nicht. Und Druck-Fehler eigentlich auch nicht: Einige wunderbare Verschreiber / Verkleber / Verkachler aus der NYC Subway zeigt der Gothamist (NYC Transit’s Top Typos), gefunden via Typophile. – Warum hab ich in New York nie sowas gesehen? Muss da wohl doch nochmal hin!

Wie arbeiten eigentlich diese Buden, die einem ein Logo für 50 Dollar versprechen, zumal für einen schrägen Kunden wie, sagen wir, eine religiös orientierte Käsegrosshandlung namens «Cheeses of Nazareth»? (Doch, doch!) Jim Walls von 160over90 hats getestet und den, äh, Arbeitsprozess dokumentiert – was ziemlich zum Schreien ist. Skurrilste Realsatire: The 50 Dollar Logo Experiment. (Englisch – aber sonst sinds die Bilder allein schon wert …)