Erik Spiekermann stellt in diesem Vortrag (scrollen zu Spiekermann, Video öffnen, spulen auf 00:54) Erschreckendes zur aktuellen Generation von Computerheftchenlesern fest: Die Leute können keine Serifen mehr lesen. Anlässlich des Redesigns von «PC Professionell» erzählt er,

We’ve given them a second typeface, so now it’s actually very conservative, it’s all in serif type. Which, in this business, is like: „Oh my God!“, and they said: „Can people read this?“ – I said, „What do you mean? We’ve been reading books for 500 years in serif type, hello!?“

Oh, and then the readers write in and say, „Oh, you know, those type with the little things on them, that’s illegible.“ So, there’s a generation of people that’s been brought up on Helvetica and Frutiger, who think Minion is illegible. I mean, how bad has the world got.

Ich darf verkünden: Der Backlash ist schon wieder da. Jugendliche wollen Serifen. Und sie schreiben das auf Plakate. Sie protestieren öffentlich gegen Frutiger und serifenlose «l»s. Die Serifenrevolution steht wohl kurz bevor.

Ich finds unfassbar cool und spannend, dass Buchstabenformen per Krakelgraffiti auf Werbeplakaten öffentlich diskutiert werden. Wow.

(Gefunden an der Bushaltestelle Schützenhaus.)

Obwohl mir die Arbeit im Moment dermassen bis über sämtliche Ohren steht, dass ich kaum dazu komme, diesen Blog hier wahrzunehmen (sorry!), habe ich gestern spontan am «Type Battle» auf Typophile teilgenommen. Oder genau deswegen: Es ging nämlich um defiance. Herausforderung, Missachtung, Trotz. To remain defiant: nicht aufgeben. Yeah.

1. Draw the letters in the word ‘defiant’ where the stem width is 1/2 the x-height.
2. Extra points for creating an fi ligature.
Winner take all, no holds barred. May the best designer win.

Irgendwie schein ich im Moment eine Serifenbetonten-Fixierung zu haben, jedenfalls ist es wieder einmal eine Slab geworden, in Minuskeln und Small Caps.

Die beiden Entwürfe haben zusammen etwa dreieinhalb Stunden in Anspruch genommen, sind also per definitionem far from perfect. Vor allem das e in der Minuskelvariante – aber ich mag die fi-Ligatur. In der unteren Variante mag ich vor allem auch die Innenräume.

Netter Hintergedanke dabei: Das könnte auch als Vorstudie für eine eventuelle fette Variante meiner noch namen- und detailgestaltungslosen Schrift durchgehen; daher vielleicht auch die unterschiedlichen Serifenformen, über die ich mir bei der «meinen» noch immer nicht im Klaren bin. Danke trotzdem all denen, die an der Umfrage ihren Senf dazugegeben haben, welche auch überhaupt keine Klarheit gebracht hat .

Spass gemacht hats auf jeden Fall. Sieht man das?

Wieder mal was aus dem NDK Schriftgestaltung in Zürich. Kleines Update zu meinem Projekt, das sich von einer Serifenlosendigitalisierung schon zur Serifenbetontengestaltung entwickelt hat:

Ich fange an, über Details nachzudenken, die gerade bei einer Schrift so viel ausmachen, was den Charakter angeht. Am Samstag habe ich – ausgehend vom Grundmodell, das basically daraus bestand, Serifen an die bestehenden Formen anzukleben – folgende Varianten entwickelt (nis war zu meinen journalistischen Zeiten jeweils mein Kürzel, übrigens):

… das ist alles ursprünglich in ca. 6cm Versalhöhe mit Bleistift und Tusche auf Transparentpapier gezeichnet, dann kopiert und zusammengeklebt (und danach wieder kopiert in verschiedene Grössen – seit Jahren nicht mehr so viel mit Fotokopierern zu tun gehabt!).

Im Moment geht es um die Findung der allgemeinen Formensprache. Das sind noch lange keine Reinzeichnungen, also wurschtlige Kurven wie beim zweituntersten s sowie schiefe Klebungen bitte ignorieren. Ich würde gerne wissen, was Ihr denkt, liebe Leser und Innen. Nicht im Hinblick darauf, dass ich dann das Mehrheitsfähigste weiterverfolge, denn einen Favoriten habe ich schon; aber es würde mich wundernehmen, was wie wirkt. Vielleicht entsteht ja eine kleine Diskussion?

Zur Entschuldigung fürs lange Nichtposten – und zur Feier des hundertsten Posts (!) – hier die sehsucht-Highlights der Woche im Überblick!

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Der vorwurfsvolle Blick der Woche

Morgens um acht im Zug nach Zürich aufgegessen zu werden, würde mir auch nicht gefallen, zugegeben.

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Die Gebäudebeschriftung der Woche

Kann mir jemand sagen, was das jetzt ist?

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Das K der Woche

Einfach nur gut.

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Die Transformation der Woche

Mein Grotesk-Revival-Projekt wird zum Serifenbetonten-Ableit-Projekt. Mann, macht das Spass. Endlich bin ich selber am Zeichnen, am Suchen von Proportionen, am Bestimmen und Verwerfen neuer Regeln; das funktioniert alles noch nicht wirklich, aber ich mag die Richtung; der Strich ist noch lange nicht ganz da, wird aber nach und nach sicherer; langsam wirds «meins» (gestern hab ich darüber gesessen bis um 2 Uhr, dachte, es sei etwa 12, und hatte eigentlich um 11 ins Bett gewollt).

Wer mehr darüber lesen will, darf das gerne hier auf Typophile tun, allerdings dann auf englisch.

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Damit verbunden: Die schöne Tätigkeit der Woche

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Der Sound der Woche

Ismaël Lô – Sénégal. Wunderschön, macht wärmer als es ist, und ist im Moment meine liebste Arbeitsmusik überhaupt. Erinnert mich dann auch immer dran, dass meine Schrift alle möglichen Söndêrzèïchén brauchen wird.

Ich war gerade in Mainz und Bonn. Das Ziel: Das Originalschriftmuster der Industria in der Bibliothek des Gutenbergmuseums zu scannen. Damit war das Thema, der Filter gesetzt. Unterwegs habe ich irgendwann festgestellt, dass ich in diesen mir neuen Städten ausschliesslich Schriftzüge fotografiert habe. Neue Städte begeistern mich immer auf der Schrift-Ebene, schon nur die Strassenschilder machen mich glücklich, bannen meinen Schritt, so dass ich alle paar Meter meine Tasche nach der Kamera umgraben muss.

Wenn das mal keine liebevolle ff-Ligatur ist!

(Ist das ein T oder ein F?)

Ich hoffe immer, dass sowas nie ausstirbt.

Knuddeliges a und fast eine fp-Ligatur (an der Wortfuge, no less!)

Die Gebrochene für die Altstadt ...

... gibts auch in Rot

Schon rund um das Museum, das mir ein Mekka hätte werden müssen, das ich mir aber nicht ansehen konnte dank der Deutschen Bahn und ihrer Verspätung, – kann sich das schriftsüchtige Auge kaum noch erholen.

& das Ziel der Reise.

Gott, hab ich immer gern … was war das nochmal, jedenfalls diese Sendung geschaut, wo ein Spruch aufgedeckt werden musste, die Konsonanten konnte man sich am Glücksrad erdrehen und Vokale musste man kaufen. Das ist aber Urzeiten her, ich weiss nicht mal, obs das noch gibt, geschweige denn, wie es hiess.

Vielleicht möchte jemand von Euch ja auch mal im echten Leben ein A kaufen. So ein A kann nämlich wahnsinnig praktisch sein, zum Beispiel so:

Und wer sich immer schon gefragt hat, wo er denn so ein A herkriegen könnte, dem wird offenbar hier geholfen:

Wenn jemand einen Dealer für ein N kennt, bitte bescheidsagen. Bei Ikea, wo mein A her ist, gabs noch M, X und O. Glaub ich. Aber auch das ist Urzeiten her.

Satzzeichen: Punkt, Komma, Doppelpunkt, Semikolon, Ausrufezeichen, Fragezeichen. Kennen wir alle. Dann vielleicht noch Gedanken- und Schrägstriche und den Hochpunkt. Dass es aber auf der freien Wildbahn der Satzzeichen auch ziemlich exotische Kreaturen gibt, die man nur selten zu Gesicht bekommt, wissen die wenigsten. Sozusagen das

bis vor kurzem unbekannte Säugetier

der Orthotypografie.

Begeben wir uns also auf eine kleine Entdeckungsreise, liebe Kinder, anlässlich des gestrigen National Punctuation Day (ehrlich!). Pro specie rara typographica, sozusagen. (Via: Fontblog, FontFeed.)

Das da links wäre also das vielleicht bekannteste der exotischen Zeichen: das Interrobang. Sieht irgendwie aus wie zwei unterschiedliche Tiere zusammengepappt, und das ist es auch: als einzelnes Zeichen soll es die Kombination «!?» ablösen und so, laut Wikipedia,

am Ende einer Frage [...] zeigen, dass sie erregt oder ungläubig gestellt wird.

Erregt und ungläubig dürfte man dann auch davor sitzen. Einmal deshalb, weil dieses Interrobang aufgrund seiner Konstruktion in kleineren Schriftgrössen sofort zuklumpt und nicht mehr gut lesbar ist; daher gibt es alternative Gestaltungsvorschläge, die auch ziemlich lustig aussehen (links der «siamesische» Vorschlag von Michael Preidel. Rechts eine «siamesische» Katze). Aber vor allem deshalb, weil es sowieso nicht gut lesbar ist, da es geschätzte 98.53% aller Leute von vornherein nicht kennen.

Wenn man schon ein Frage- und ein Ausrufezeichen kombinieren kann, liegt dieses Zeichen natürlich nahe. Es besteht, wie unschwer zu erkennen ist, aus zwei Ausrufezeichen und soll für die Kombination «!!» bzw. üblicher «!!!» stehen («heftige Zustimmung»). Das sieht dann, wie der Fontblog bemerkt, im kleinen Satz aus wie ein «V», aber macht nix, Victory ist ja auch sowas ähnliches.

Völlig unironisch muss ich feststellen, dass schon lange vor dem «;-)» ein Ironiezeichen erfunden wurde. Warum es aussieht wie ein umgekehrtes Fragezeichen, darf andere gern zu philosophischen Betrachtungen über die Ironie als Umkehrwert der Frage anregen, ich mache das jetzt nicht. Es gibt auch eine Alternativform der holländischen Stiftung «Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek» (rechts), das aussieht wie ein Ausrufezeichen, das in einem Tom-&Jerry-Comic eins auf die Birne bekommen hat. Oder schüttelt es das Zeichen vor unterdrückt-ironischem Kichern? Jedenfalls ist es, gut zu wissen, «ook gemakkelijk met de hand te schrijven», und hinter den Satz würde ich jetzt doch gern ein ebensolches Kicherironiezeichen setzen.

Übrigens gibt es zumindest das Interrobang natürlich auch auf dem Kopf stehend, für die Spanier. Dann heisst es Gnaborretni (ehrlich! Und einen Unicode bekommt sowas auch). Dieses Zeichen hier links hingegen soll Entrüstung bedeuten. Womit bewiesen wäre, dass Spanier eigentlich jeden Ausrufesatz entrüstet ausrufen, beziehungsweise schon voller Entrüstung beginnen. () Geschaffen wurde das Zeichen 1966 von dem französischen Schriftsteller Hervé Bazin (vgl. Wikipedia, Ironiezeichen), auf dessen Konto auch die nachfolgenden Kreationen gehen:

Das wackelige Z-Ausrufe-/Fragezeichen hier links ist ein Zweifelszeichen. Also so, ich sage das, aber vielleicht stimmts auch nicht, man weiss ja nie. Das Zeichen ist mir neu, allerdings kenne ich Leute, die so reden, als wäre jeder Satz von einem Zweifelszeichen gefolgt. – Rechts haben wir das Gegenteil: Autorität. Ich sage das, und das ist so. Das Ausrufezeichen bin ich! Schön erkennbar die (in dieser Nachzeichnung vielleicht zu stumpfen?) Widerhaken, die sich ohne Erbarmen in jedes noch so winselnd vorgebrachte Gegenargument zu bohren versprechen.

Das Schönste wie immer zum Schluss. Wer das Interrobang und das Zustimmungszeichen weiterdenkt, kommt zweifellos auch auf dieses schöne Zeichen. Aber nein: Das soll nicht die Kombination «???» ersetzen. Das ist formal gemeint: Das, meine Damen und Herren, ist ein Liebeszeichen, «point d’amour». Und das Buch von Bazin steht ab sofort auf meiner Wunschliste.

Nachdem ich jetzt doch eine Weile und mit einigen Hebeln in Bewegung – aber ergebnislos – versucht habe, herauszufinden, ob es so etwas wie die Industria schon in digitaler Form gibt, bin ich gerade etwas erschrocken, als ich die Presicav fand:

Die Proportionen, die konstruierten Versalien, der Schwung des «a» besonders in der Fetten, so vom Schriftbild her hat mich die Gute sofort an die Industria erinnert. Natürlich gibt es viele breite Linearantiquas nach frühem Vorbild, aber diese schien mir auf den ersten Blick schon sehr nah dran.

Auf den zweiten Blick stelle ich fest: Sie ist es nicht, auf keinen Fall, sie ist zu glatt, zu gefällig, die charakteristischen Formen stimmen nicht überein. Und: Es ist nicht nur das «Bild» auf den ersten Blick, das letztendlich über den Charakter einer Schrift entscheidet; es sind auch, und gerade, die feinen Details in den Zeichen. Und ich sehe mich fest.

Da ist der Abschluss des «e», der mir hier viel zu geglättet erscheint und weder zu den Endungen des «c» passen will noch zum «a» («Candidate»!). Welches übrigens zuviel Zug nach links zu haben scheint. Der zweite Bogen des «m», dessen Kurvenverlauf hier nicht zu dem des ersten passen will. Und gerade in den Details glaube ich auch mehr und mehr festzustellen, dass diese Schrift nicht sehr konsequent gestaltet ist (sorry, Mr. Larabie); das «&» ist zu fett, überhaupt die Versalien gegenüber den Minuskeln («Looking»!), die «6» hat ein Gleichgewichtsproblem, das «t» erscheint mir viel zu schmal, das «r» zu fett. – Dieser Monolog ist recht beliebig fortzusetzen und erfreut sich vor allem an einem:

Ich lerne zu sehen.

Auch die Presicav ist nach dem Vorbild einer Bleitype entstanden, nämlich der breitfetten Form der Tempo (die allerdings nicht ganz so alt zu sein scheint wie die Industria). Dass das «t» so schmal ist und das «a» nach links kippt, mag vielleicht auch ein Tribut an den Charakter der Tempo sein, die ich zuwenig kenne, um das beurteilen zu können. Der Charakter aber – wenn das Charakter ist – ist für meine Augen nicht aufgefangen, nicht konsequent durchgedacht in dieser Schrift. Setzen würde ich damit nichts, dafür ist sie mir zu instabil, zu unberechenbar.

Immer deutlicher zeichnet er sich ab, der Spagat, den ich mit der Industria vor mir habe: Die Balance zu treffen zwischen den charakteristischen Formen und einem einheitlichen, stimmigen Schriftbild (und das hab ich bei Schriftgestaltern schon ein paarmal gelesen und freue mich drüber, das Dilemma selbst zu erkennen; verzweifeln dran werd ich noch früh genug). Die Industria Reloaded – Arbeitstitel: Zehnpfundt-Grotesk – muss eine Zehnpfundt-Grotesk werden, keine Ich-bin-irgendeine-stylische-breite-Grotesk-Schrift. Die Industria hat ein Konzept, und das gilt es zu bewahren. Wo der Punkt dann genau ist, wo die allzu sperrigen Formen gebremst werden müssen, um sich ins Gesamtbild einzuordnen, wird immer wieder die spannende Frage sein. Und ich freu mich drauf, anzufangen. Noch recherchiere ich, lege die Richtung fest. Und finde – bzw. kriege gefunden (1000 Dank, Wolfgang, Hans und Robert!) – so tollen Input:

Gerade mal ein halbes Jahr habe ich es geschafft, keinen Studi-Ausweis zu haben. Ab heute darf ich endlich wieder günstiger ins Museum! Aber das Beste ist: Ich lerne Schriftgestaltung. Yes! Ein jahrelanger Traum wird weitaus schneller wahr, als ich es für möglich gehalten hätte. Denn seit kurzem muss man nicht mehr nach England oder Holland, um ein Nachdiplomstudium in Type Design zu machen, das geht jetzt auch berufsbegleitend in Zürich. Dankeschön! Auch an die Leute von slanted: Nur dank diesem Post hab ich von dem Kurs überhaupt erfahren.

Heute war der erste Tag, der einigermassen aufregend verlief; am Morgen führte uns Hans Jürg Hunziker sanft, vielschichtig und wortreich ins Thema ein, dann gab es eine ausgiebige Vorstellungsrunde (dass ich von Basel pendle, wurde bestaunt – aber einer fährt von Frankfurt hin und her!) und am Nachmittag warf uns Bruno Maag als Gastredner fortgeschrittene Details der technischen Schriftenproduktion um die Ohren (ich weiss jetzt, was PANOSE heisst); das war wohl eher für die Studis im zweiten Jahr gedacht. Aber ein guter Ausblick drauf, was man jetzt da alles auch lernen kann.

Mein Kurs geht ein Jahr, das heisst zwei Semester, das heisst eigentlich neun Monate, und am Ende derselbigen soll dann eine Schrift da sein, eine eigene, «mit allen Gross- und Kleinbuchstaben, Satz- und Sonderzeichen», aber um es mit Bruno Maag zu sagen: «Macht immer mindestens Latin-A Extended», das muss! Wenn ich schon eine Schrift mache, soll sie auch tschechisch und isländisch können. Sag ich jetzt mal. Fragt mich dann später wieder . Jedenfalls weiss ich (glaub ich) auch schon, was ich als Projekt mache, ausser es redet mir jemand aus irgendeinem glaubhaften Grund aus.

Ich verweise an dieser Stelle auf die vor kurzem gefundene Industria-Grotesk, die Hermann Zehnpfundt 1910–1913 für die Schriftgiesserei Emil Gursch in Berlin zeichnete. Die, finde ich, hätte es wirklich mal verdient, digitalisiert und ordentlich ausgebaut zu werden. Nein, so rational ist es gar nicht nur: Vor allem habe ich mich ziemlich in sie verliebt.

Ich bin sehr gespannt auf diesen Prozess. Lässt sich eine fast hundert Jahre alte Schrift einfach so auf nicht nur eine neue Technologie, sondern auch eine neue Zeit transportieren? Muss man glätten, begradigen, beruhigen? Wenn ja, wo? Und verliert sie dann nicht ihren feinen Charakter? – Ach, ich freu mich drauf.

Vorab möchte ich mich bei denjenigen Lesern entschuldigen, die mal wieder über was anderes als Buchstaben und Schriften lesen wollen – ich gebe zu, das häuft sich zur Zeit extrem, und gelobe: Es kommt auch wieder anderes.

Also.

Im Pharmaziehistorischen Museum Basel gibt es ein Exemplar von Andreas Vesals De Humani corporis fabrica, 1543 in Basel gedruckt. Normalerweise liegt das großformatige, dicke, mit Metallspangen verschließbare Buch hinter Glas, aufgeschlagen auf der opulenten Titelseite (man nimmt an, dass die Stiche in dem Buch von Tizian sind).

Aus-nahms-wei-se durfte ich heute in dem Werk blättern.

Grosser, grosser Glücksmoment. Ehrfurcht nahm mir fast den Atem. Was, und vielleicht bin ich da einfach ein Exot, (Tizian hin oder her) weniger an den (zugegeben großartigen) Stichen lag, sondern an der Typographie.

Der lateinische Text ist gespickt mit wunderschönen Ligaturen, Buchstabenvarianten wie dem langen «s» und eigentümlichen, heute bzw. im Deutschen nicht verwendeten Abkürzungszeichen.

Aber was einen dann wirklich einfach umhauen muss, ist die Kursive. Noch mehr Abkürzungszeichen, schwungvolle Versalien (Vesalien! Ha, ha), schwungvolle An- und Abstriche – und trotzdem ein Rhythmus unter diesen Buchstaben, der schwingt wie Musik. Wundervolle. Harmonische. Und ganz bestimmt nicht verstaubte.

Man beachte in diesem unteren Bild nur einmal die unterschiedlichen Varianten der Minuskel s, um einen Eindruck davon zu bekommen, wieviel Sorgfalt und Sachkenntnis und Liebe in diesen Satz hineingesteckt worden sind. Nicht nur gibt es das kurze s und das lange ſ (ausladend und unterschnitten); es gibt auch ſi-, ſt- und (wunderschöne!) ſſ-Ligaturen, sp-, us- und is-Ligaturen und auch ein ß (oberste Zeile, elegantißimis).

Marginalien gibt es auch.

Was mich unendlich fasziniert an diesen Renaissance-Drucken, am Beispiel von diesem: Dieses Buch wurde vor 465 Jahren gedruckt. Viereinhalb Jahrhunderte! Und die Renaissance-Antiqua gilt noch heute als eine Idealform unseres Alphabets. Bzw.: sie gilt nicht nur als Idealform, sie wirkt auch so. Immer noch.

Mir kamen fast die Tränen vor schierer Schönheit, und sicher bin ich da ein Extremfall; aber dieser Rhythmus, der Fluss, die Proportionen, die Balance zwischen ausbalanciertem Schriftbild und differenzierten Einzelformen, zwischen Un- und Regelmässigkeit, zwischen Perfektion und Eigenwille: Es sind Buchstabenformen, die vollendet wirken auch in ihrer Rohheit, gerade auch in der Reibung mit dem Material, dem groben Papier, dem Blei, der Druckerschwärze, an deren Schönheit sich Digitalisierungen, auch wenn sie so beglückend sind wie Robert Slimbachs Garamond Premier Pro, nur annähern können.

Und die heute immer noch so aktuell sind. Der Perspektive halber: Nur ein knappes Jahrhundert vor diesem Vesalbuch erschien Gutenbergs berühmte Bibel, welche, in einer fetten Textura gesetzt, die damals als Ideal empfundene geschriebene Form nachahmte. Für Gutenbergs Textura heute einen Einsatzzweck zu finden, dürfte gar nicht so leicht sein, und für viele Leser dürfte sie überdies nur noch schwer zu entziffern sein. Eine Garamond, eine Bembo, eine Sabon, eine Palatino, eine Minion haben wir jedoch alle schon einmal verwendet. Oder eine Gill Sans, eine Frutiger, eine Syntax, eine Meta: Das sind alles Schriften, die auf das Ideal der (meist französischen) Renaissance-Antiqua zurückgehen. Wieviele Textschriften gibt es heute, die auf die Unziale, auf die Karolingische Minuskel, auf die Textura zurückgehen?

Hat die Renaissance etwas entdeckt, etwas geschaffen, was für uns immer noch allgemeingültig «schön» ist? Oder eher: Sind wir der Renaissance im Geiste immer noch so nahe, dem Mittelalter so fern?