Wenn Stunden keine Rolle mehr spielen, sondern nur das Glücksgefühl, im 1000-Einheiten-Raster, in dem jeder Buchstabe steht, genau die richtige Position für einen Punkt gefunden zu haben, und wenn dabei Buchstaben herauskommen, denen man nicht ansieht, wie schwer es war, jeden Punkt dahin zu bekommen, wo er hin muss, sondern die einfach «stehen» –

Typedesign ist grossartig. (Auch solange die Punkte noch am falschen Ort sind.)

Erik Spiekermann stellt in diesem Vortrag (scrollen zu Spiekermann, Video öffnen, spulen auf 00:54) Erschreckendes zur aktuellen Generation von Computerheftchenlesern fest: Die Leute können keine Serifen mehr lesen. Anlässlich des Redesigns von «PC Professionell» erzählt er,

We’ve given them a second typeface, so now it’s actually very conservative, it’s all in serif type. Which, in this business, is like: „Oh my God!“, and they said: „Can people read this?“ – I said, „What do you mean? We’ve been reading books for 500 years in serif type, hello!?“

Oh, and then the readers write in and say, „Oh, you know, those type with the little things on them, that’s illegible.“ So, there’s a generation of people that’s been brought up on Helvetica and Frutiger, who think Minion is illegible. I mean, how bad has the world got.

Ich darf verkünden: Der Backlash ist schon wieder da. Jugendliche wollen Serifen. Und sie schreiben das auf Plakate. Sie protestieren öffentlich gegen Frutiger und serifenlose «l»s. Die Serifenrevolution steht wohl kurz bevor.

Ich finds unfassbar cool und spannend, dass Buchstabenformen per Krakelgraffiti auf Werbeplakaten öffentlich diskutiert werden. Wow.

(Gefunden an der Bushaltestelle Schützenhaus.)

Obwohl mir die Arbeit im Moment dermassen bis über sämtliche Ohren steht, dass ich kaum dazu komme, diesen Blog hier wahrzunehmen (sorry!), habe ich gestern spontan am «Type Battle» auf Typophile teilgenommen. Oder genau deswegen: Es ging nämlich um defiance. Herausforderung, Missachtung, Trotz. To remain defiant: nicht aufgeben. Yeah.

1. Draw the letters in the word ‘defiant’ where the stem width is 1/2 the x-height.
2. Extra points for creating an fi ligature.
Winner take all, no holds barred. May the best designer win.

Irgendwie schein ich im Moment eine Serifenbetonten-Fixierung zu haben, jedenfalls ist es wieder einmal eine Slab geworden, in Minuskeln und Small Caps.

Die beiden Entwürfe haben zusammen etwa dreieinhalb Stunden in Anspruch genommen, sind also per definitionem far from perfect. Vor allem das e in der Minuskelvariante – aber ich mag die fi-Ligatur. In der unteren Variante mag ich vor allem auch die Innenräume.

Netter Hintergedanke dabei: Das könnte auch als Vorstudie für eine eventuelle fette Variante meiner noch namen- und detailgestaltungslosen Schrift durchgehen; daher vielleicht auch die unterschiedlichen Serifenformen, über die ich mir bei der «meinen» noch immer nicht im Klaren bin. Danke trotzdem all denen, die an der Umfrage ihren Senf dazugegeben haben, welche auch überhaupt keine Klarheit gebracht hat .

Spass gemacht hats auf jeden Fall. Sieht man das?

Wieder mal was aus dem NDK Schriftgestaltung in Zürich. Kleines Update zu meinem Projekt, das sich von einer Serifenlosendigitalisierung schon zur Serifenbetontengestaltung entwickelt hat:

Ich fange an, über Details nachzudenken, die gerade bei einer Schrift so viel ausmachen, was den Charakter angeht. Am Samstag habe ich – ausgehend vom Grundmodell, das basically daraus bestand, Serifen an die bestehenden Formen anzukleben – folgende Varianten entwickelt (nis war zu meinen journalistischen Zeiten jeweils mein Kürzel, übrigens):

… das ist alles ursprünglich in ca. 6cm Versalhöhe mit Bleistift und Tusche auf Transparentpapier gezeichnet, dann kopiert und zusammengeklebt (und danach wieder kopiert in verschiedene Grössen – seit Jahren nicht mehr so viel mit Fotokopierern zu tun gehabt!).

Im Moment geht es um die Findung der allgemeinen Formensprache. Das sind noch lange keine Reinzeichnungen, also wurschtlige Kurven wie beim zweituntersten s sowie schiefe Klebungen bitte ignorieren. Ich würde gerne wissen, was Ihr denkt, liebe Leser und Innen. Nicht im Hinblick darauf, dass ich dann das Mehrheitsfähigste weiterverfolge, denn einen Favoriten habe ich schon; aber es würde mich wundernehmen, was wie wirkt. Vielleicht entsteht ja eine kleine Diskussion?

Zur Entschuldigung fürs lange Nichtposten – und zur Feier des hundertsten Posts (!) – hier die sehsucht-Highlights der Woche im Überblick!

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Der vorwurfsvolle Blick der Woche

Morgens um acht im Zug nach Zürich aufgegessen zu werden, würde mir auch nicht gefallen, zugegeben.

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Die Gebäudebeschriftung der Woche

Kann mir jemand sagen, was das jetzt ist?

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Das K der Woche

Einfach nur gut.

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Die Transformation der Woche

Mein Grotesk-Revival-Projekt wird zum Serifenbetonten-Ableit-Projekt. Mann, macht das Spass. Endlich bin ich selber am Zeichnen, am Suchen von Proportionen, am Bestimmen und Verwerfen neuer Regeln; das funktioniert alles noch nicht wirklich, aber ich mag die Richtung; der Strich ist noch lange nicht ganz da, wird aber nach und nach sicherer; langsam wirds «meins» (gestern hab ich darüber gesessen bis um 2 Uhr, dachte, es sei etwa 12, und hatte eigentlich um 11 ins Bett gewollt).

Wer mehr darüber lesen will, darf das gerne hier auf Typophile tun, allerdings dann auf englisch.

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Damit verbunden: Die schöne Tätigkeit der Woche

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Der Sound der Woche

Ismaël Lô – Sénégal. Wunderschön, macht wärmer als es ist, und ist im Moment meine liebste Arbeitsmusik überhaupt. Erinnert mich dann auch immer dran, dass meine Schrift alle möglichen Söndêrzèïchén brauchen wird.

Nachdem ich jetzt doch eine Weile und mit einigen Hebeln in Bewegung – aber ergebnislos – versucht habe, herauszufinden, ob es so etwas wie die Industria schon in digitaler Form gibt, bin ich gerade etwas erschrocken, als ich die Presicav fand:

Die Proportionen, die konstruierten Versalien, der Schwung des «a» besonders in der Fetten, so vom Schriftbild her hat mich die Gute sofort an die Industria erinnert. Natürlich gibt es viele breite Linearantiquas nach frühem Vorbild, aber diese schien mir auf den ersten Blick schon sehr nah dran.

Auf den zweiten Blick stelle ich fest: Sie ist es nicht, auf keinen Fall, sie ist zu glatt, zu gefällig, die charakteristischen Formen stimmen nicht überein. Und: Es ist nicht nur das «Bild» auf den ersten Blick, das letztendlich über den Charakter einer Schrift entscheidet; es sind auch, und gerade, die feinen Details in den Zeichen. Und ich sehe mich fest.

Da ist der Abschluss des «e», der mir hier viel zu geglättet erscheint und weder zu den Endungen des «c» passen will noch zum «a» («Candidate»!). Welches übrigens zuviel Zug nach links zu haben scheint. Der zweite Bogen des «m», dessen Kurvenverlauf hier nicht zu dem des ersten passen will. Und gerade in den Details glaube ich auch mehr und mehr festzustellen, dass diese Schrift nicht sehr konsequent gestaltet ist (sorry, Mr. Larabie); das «&» ist zu fett, überhaupt die Versalien gegenüber den Minuskeln («Looking»!), die «6» hat ein Gleichgewichtsproblem, das «t» erscheint mir viel zu schmal, das «r» zu fett. – Dieser Monolog ist recht beliebig fortzusetzen und erfreut sich vor allem an einem:

Ich lerne zu sehen.

Auch die Presicav ist nach dem Vorbild einer Bleitype entstanden, nämlich der breitfetten Form der Tempo (die allerdings nicht ganz so alt zu sein scheint wie die Industria). Dass das «t» so schmal ist und das «a» nach links kippt, mag vielleicht auch ein Tribut an den Charakter der Tempo sein, die ich zuwenig kenne, um das beurteilen zu können. Der Charakter aber – wenn das Charakter ist – ist für meine Augen nicht aufgefangen, nicht konsequent durchgedacht in dieser Schrift. Setzen würde ich damit nichts, dafür ist sie mir zu instabil, zu unberechenbar.

Immer deutlicher zeichnet er sich ab, der Spagat, den ich mit der Industria vor mir habe: Die Balance zu treffen zwischen den charakteristischen Formen und einem einheitlichen, stimmigen Schriftbild (und das hab ich bei Schriftgestaltern schon ein paarmal gelesen und freue mich drüber, das Dilemma selbst zu erkennen; verzweifeln dran werd ich noch früh genug). Die Industria Reloaded – Arbeitstitel: Zehnpfundt-Grotesk – muss eine Zehnpfundt-Grotesk werden, keine Ich-bin-irgendeine-stylische-breite-Grotesk-Schrift. Die Industria hat ein Konzept, und das gilt es zu bewahren. Wo der Punkt dann genau ist, wo die allzu sperrigen Formen gebremst werden müssen, um sich ins Gesamtbild einzuordnen, wird immer wieder die spannende Frage sein. Und ich freu mich drauf, anzufangen. Noch recherchiere ich, lege die Richtung fest. Und finde – bzw. kriege gefunden (1000 Dank, Wolfgang, Hans und Robert!) – so tollen Input:

Gerade mal ein halbes Jahr habe ich es geschafft, keinen Studi-Ausweis zu haben. Ab heute darf ich endlich wieder günstiger ins Museum! Aber das Beste ist: Ich lerne Schriftgestaltung. Yes! Ein jahrelanger Traum wird weitaus schneller wahr, als ich es für möglich gehalten hätte. Denn seit kurzem muss man nicht mehr nach England oder Holland, um ein Nachdiplomstudium in Type Design zu machen, das geht jetzt auch berufsbegleitend in Zürich. Dankeschön! Auch an die Leute von slanted: Nur dank diesem Post hab ich von dem Kurs überhaupt erfahren.

Heute war der erste Tag, der einigermassen aufregend verlief; am Morgen führte uns Hans Jürg Hunziker sanft, vielschichtig und wortreich ins Thema ein, dann gab es eine ausgiebige Vorstellungsrunde (dass ich von Basel pendle, wurde bestaunt – aber einer fährt von Frankfurt hin und her!) und am Nachmittag warf uns Bruno Maag als Gastredner fortgeschrittene Details der technischen Schriftenproduktion um die Ohren (ich weiss jetzt, was PANOSE heisst); das war wohl eher für die Studis im zweiten Jahr gedacht. Aber ein guter Ausblick drauf, was man jetzt da alles auch lernen kann.

Mein Kurs geht ein Jahr, das heisst zwei Semester, das heisst eigentlich neun Monate, und am Ende derselbigen soll dann eine Schrift da sein, eine eigene, «mit allen Gross- und Kleinbuchstaben, Satz- und Sonderzeichen», aber um es mit Bruno Maag zu sagen: «Macht immer mindestens Latin-A Extended», das muss! Wenn ich schon eine Schrift mache, soll sie auch tschechisch und isländisch können. Sag ich jetzt mal. Fragt mich dann später wieder . Jedenfalls weiss ich (glaub ich) auch schon, was ich als Projekt mache, ausser es redet mir jemand aus irgendeinem glaubhaften Grund aus.

Ich verweise an dieser Stelle auf die vor kurzem gefundene Industria-Grotesk, die Hermann Zehnpfundt 1910–1913 für die Schriftgiesserei Emil Gursch in Berlin zeichnete. Die, finde ich, hätte es wirklich mal verdient, digitalisiert und ordentlich ausgebaut zu werden. Nein, so rational ist es gar nicht nur: Vor allem habe ich mich ziemlich in sie verliebt.

Ich bin sehr gespannt auf diesen Prozess. Lässt sich eine fast hundert Jahre alte Schrift einfach so auf nicht nur eine neue Technologie, sondern auch eine neue Zeit transportieren? Muss man glätten, begradigen, beruhigen? Wenn ja, wo? Und verliert sie dann nicht ihren feinen Charakter? – Ach, ich freu mich drauf.

Diese wunderschöne Grotesk nennt sich «Industria» und wurde 1910 / 1913 von Hermann Zehnpfundt für die Schriftgiesserei Emil Gursch in Berlin gezeichnet bzw. geschnitten – es ist eine Bleisatz-Type, die es in digitaler Form noch nicht gibt. Wäre einen Digitalisierungsversuch wert – ich überleg mirs ernsthaft, mich daran zu versuchen. Sollte es dazu kommen, werde ich natürlich hier darüber berichten.

Neben der hier gezeigten Halbfetten gibt es eine Fette, einen normalen Lauftextschnitt sowie eine «Zarte». Ach, ich könnte schwärmen. Und manchmal würde ich mich gerne monatelang in Buchdruckereien und Schriftmagazinen einschliessen: Was es da wohl noch für Schätze gibt, die bisher nicht ins digitale Zeitalter herüberportiert wurden …

Hab eben beim Datenaufräumen (mein Raidchen-Serverchen ist jetzt komplett redundant, juhu, dazu später mehr) diese Schriftprobe gefunden. Die Svenja ist eine Bildschirmschrift-Familie mit 6 Pixeln x-Höhe, die ich vor ein paar Jahren als Semesterprojekt bei Andreas Stötzner gezeichnet habe.

Würd mich nur mal interessieren: Hat irgendwer Interesse an diesen Fonts? Dann würd ich mich bei Gelegenheit wirklich mal dransetzen, die richtig zu produzieren. Erstellt wurden sie damals in einem Extrem-Low-Level-Windows-Pixelschrifteditor, der mir unbrauchbare TTFs ausgespuckt hat. Aber so würd ich mal anfangen, mich ordentlich mit den technischen Grundlagen von Schriftgestaltung auseinanderzusetzen.

Der Fontblog zeigt ein wunderschönes Beispiel «doppelt gefügter Zeichen»: Eine Tankstellenanlage mit einer LED-Anzeige, die so tut, als sei sie eine LCD-Segmentanzeige. Obwohl man mit den kleinen Leuchtdioden ja auch eine «richtige» Schrift hätte annähern können, entschied man sich also ohne technischen Zwang für die eckig-technischen LCD-Formen. [Link]

Dabei finde ich die folgende Bemerkung aus den Kommentaren höchst spannend – als Argument für den Segment-Look und gegen die Nachahmung einer Druckschrift:

Man hat ja als Erwartungshaltung dass sich die Preise ständig ändern (können). Wenn das dann aussieht als wären sie festgeschrieben, kommt mir das zumindest komisch vor.

Schon spannend: Die aktuelle Wahrnehmung gefügter Zeichen sagt: Das ist ein Zeichen, das sich ständig ändern kann. Das am Puls der Zeit ist. Das nicht gestaltet ist und schön, sondern «nackte» Information. Wie bei den Joghurtbechern: Das Logo ist schick gestaltet und bunt, aber das Wichtigste, nämlich das Ablaufdatum, steht tagesaktuell und hässlich grob gepixelt drauf.

So ähnlich ist das auch bei den Segmentzeichen, die uns vom öffentlichen Nahverkehr, von Bussen und Bahnen, von Ticketautomaten und Wechselkursanzeigen bekannt sind: Sie sind deshalb so hässlich, weil sie elektronisch steuerbar sein müssen, um topaktuell zu sein; im Umkehrschluss muss man offenbar nun aufgrund dieser Konditionierung Zeichen dermassen hässlich darstellen, um Topaktualität zu signalisieren – auch wenn es technisch gar nicht mehr nötig ist. Wild.

Wen das jetzt weitergehend interessiert, dem kann ich mal ganz eigennützig die SIGNA-Ausgabe 10: «Das gefügte Zeichen» ans Herz legen. (Ende schamlose Eigenwerbung.)

Aus diesem meinem Lieblingsforschungsundfreugebiet steuere ich gleich noch zwei passende Fundstücke bei:

I. Diese noch viel sinnfreiere Annäherung von Segmentformen auf einem russischen Klamottenpreisschild. Findet sich zuweilen auch auf Getränkewerbungs-Pappaufstellern in Restaurants.

Kann mir jemand erklären, warum man das so macht? Ist mühsam, bringt nix, sieht komisch aus. Oder?

Aber vielleicht wollten sie ja einen massiven Ausverkauf signalisieren, wo sich die Preise quasi täglich ändern … wie die Ölpreise. Yep.

II. Meine Lieblingstankstellensegmentanzeige ever. Gesehen irgendwo in the middle of nowhere, USA (Midwest), Sommer 2002.